기도가 어렵게 느껴질 때가 있습니다. 시간을 내어 무릎을 꿇어도 마음이 흩어집니다. 하나님께 드리는 말이 천장을 향한 혼잣말처럼 느껴지기도 합니다. 그럴 때 우리는 “기도하는 법을 더 배워야겠다”고 생각합니다. 그러나 기도의 문제는 기술이 아니라 관계에 있습니다.

부부 사이에 대화가 막히면 말하는 방법이 문제가 아닙니다. 관계에 막힘이 생겼기 때문입니다. 기도도 같습니다. 기도가 어려운 까닭은 하나님이 어떤 분인지, 그리스도 안에서 내가 누구인지 분명히 알지 못하기 때문입니다.

신앙의 삶은 보이지 않는 전투와 같습니다. 그러나 아무리 준비를 갖추어도 하나님과의 친밀한 교제가 끊기면 힘을 잃습니다. 기도는 또 하나의 수단이 아닙니다. 삶 전체를 지탱하는 생명선입니다.

성령 안에서 드리는 기도는 특별한 체험이 아닙니다. 양자의 영을 받은 자녀가 “아빠 아버지”라고 부르며 아버지의 임재 앞으로 나아가는 일상입니다(롬 8:15). 자녀는 하루 두 번 정해진 시간에만 부모에게 말하지 않습니다. 기쁜 일이 생기면 달려가 말합니다. 무서운 일이 생기면 품으로 뛰어듭니다. 작은 일도 나눕니다. 하나님은 이런 관계를 우리와 맺기를 원하십니다.

응답이 없는 기도 앞에서도 이 사실은 변하지 않습니다. 기도가 바로 이루어지지 않을 때도 있습니다. 그러나 그 시간은 하나님이 우리를 더 깊이 이끄시는 과정일 수 있습니다. 응답이 더디다고 믿음이 부족한 것은 아닙니다. 하나님의 능력이 부족한 것도 아닙니다. 하나님이 우리를 위해 다른 길을 택하셨을 뿐입니다.

또한 우리는 혼자 기도하지 않습니다. 그리스도께서 하나님 보좌 우편에서 우리를 위해 간구하십니다(히 7:25). 성령께서도 말할 수 없는 탄식으로 함께 기도하십니다(롬 8:26). 우리의 연약하고 흔들리는 기도를 주님이 붙드십니다.

이번 한 주, 정해진 기도 시간을 채우려 애쓰기보다 하루의 모든 순간에 아버지의 임재를 의식하며 살아갑시다. 작은 감사도 드리고, 사소한 어려움도 아뢰며, 모든 성도를 위해 중보합시다. 기도는 의무가 아닙니다. 사랑하는 아버지와 함께 걷는 자녀의 호흡입니다.